　　　　アンクルボビー　パート2

ロバート・ヴォーンがロバート・ケネディの子供たちの「子守り」をしにワシントンへ行く―彼の人生で最も荒々しい週末を楽しむ

　
A TV surprise

その時は金曜日の夜、全国何百万もの人とともに、ロバート・ヴォーンは腰を下ろしました―「ナポレオン・ソロ」をクスクス笑っている彼の小さな主催者たちと一緒に見るために。　ケネディ家の若者たちが自分の家族がTVに出ているのをみるのにはとても慣れていたにもかかわらず、ナポレオン・ソロが彼らとともに一室に居るということが彼らを興奮させ悲鳴を挙げさせるには十分でしたー特に、美しいキャサリーンはナポレオン・ソロに対する称賛を隠しきれませんでした。　ある時点で、ナポレオン・ソロが罠にはまり、イリヤの助けが間に合いそうもなかった時に、小さな子達の一人が恐怖で呻き声を出しました。キャサリーンは微笑み、大人のじれったさを見せながら言いました「ケリー心配しなくてもいいわ、彼は助かるのよ。。。私は信じてる大丈夫。。。」　と。そして彼女は間をおき、ロバートの方を向いて「あなたは救出されるのよね？」と問いかけるように、眉をあげました。

　ロバートは安心させるように頷きました。。。

　一時間は飛ぶように過ぎ去り、アンクルの最新エピソードは思い出となりました―再放送までは。　キャサリーンと長兄のジョセフが居残り、ロバート・ヴォーンに再び、彼が来てくれて、彼らがどんなに幸せかを告げました。　そして、ちゃんと良く眠るように念押しをしたのです、何故なら翌日は彼らの両親が戻ってくるのです、それは外でのお楽しみが沢山あると言うことを意味していたからです―　ケネディ家を国際的な規模まで有名にしたタッチフットボールを主体にしたお楽しみが。

　幸いにして、映画そしてTVスターは朝明るくなる前から一日を始めることに慣れているので、ロバート・ヴォーンは土曜日の朝６時に起きることはなんでもありませでした。　彼は廊下での子供たちの盛んなおしゃべりが聞こえて来たときにベッドに居続けることはできませんでした、彼はキャサリーンが「シーッ！彼を寝かせて置きなさい！」と言っているのも聞こえたのですが。

　たっぷりと朝食を食べたあと、彼はいつフットボールが始まるのかと思っていました。　すると、彼はまず乗馬が一番最初であることを知りました。　小雨の降る中ボブは大きな子供たちについてケネディ家の厩舎へと行き、何かが喉にこみ上げてくるような光景を目撃したのです。

<p>　一人っ子だったことで、彼は兄弟のありがたみを知らずに育ちました。　彼の幼少期は孤独感、思慕、失望に満ちたものでした。　しかし、ヒッコリーヒルで、彼は年上の子供たちが、小さなポニーの待っているところへ行き、彼らの幼い弟や妹が世話をしてもらえるのを確認するまで、キャシー、ジョセフ、ディビッドがヴァージニアの田舎の霧の中へと乗り入れて行かなかったのをしっかりと観ました。

　ロバート・ヴォーンは２時間雨の中を馬で散策し、この素晴らしい家族の一部であることをとても暖かく感じ、楽しみました。　そして、ロバートとエセルが丁度帰宅し、荷物を置いてヴォーンのための歓迎昼食会の準備にかかる頃、ソロ自身は若きジョー・ケネディとフットボールのトスの練習を少ししていたのです。

　ヴォーンは深く感動したことをまくし立てて話すタイプではないので、ケネディ家の昼食会では言葉少なに「とても素敵です。。。」と述べただけでした。

　昼食後は、さらに運動する時間でした。　今度はヴォーンはテニスダブルスを１２ゲームし、その間中、何故人は映画を作ることがとても消耗することだと思うのだろうと考えていました、特にこの典型的なケネディ家の一日と比較したら。

　　その後、一家は揃ってハワード・ジョンソンのアイスクリームソーダを食べに出かけました、引き続き興味と活気にあふれたおしゃべりをしながら。　そこでもう一度、ロバート・ヴォーンは彼の感情を口にした経験は殆ど無いのだけれども、彼がロバートとエセル・ケネディが彼らの最も重要な役割：両親としての役割を果たしているのを観て、ぐっと胸がつかえるのを経験しました。　何故ならボブ・ヴォーンは今彼が観ているような家族生活を経験したことがなく、彼が表現することができないほど感動したからです

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彼は多分以前読んだだけのことを直に見たことだけでもハッとしていたのかもしれません：ケネディ一族の素晴らしい親密さを。　ロバートとエセルが彼らの子供たちと一緒にいるのを見たことで、彼は上院議員自身が九人兄弟の一人として育った生活がどんなものであったのかが理解できました。

ヴァージニアではまだ夕方の早い時間でしたが、ボブ・ヴォーンは、彼に与えられたもてなしへの感謝の気持ちを示そうとしていました。　彼はケネディ家の若者たちがアンクルの彼の共演者、ディビッド・マッカラムを敬愛しているのを知っていました。　彼は事前にアレンジをしていたので、今電話を取り、ディビッドにかけることが出来たのです、マッカラムがその時５千マイル離れたスコットランドの高原のずっと奥にいたにも拘わらずです。彼らが少し話した後、ボブはケネディの子供たちそれぞれを電話口に出し、彼らは順番にイリヤに個人的に「こんにちは」といったのです。

夕食後、他の子供たちがくつろいでいる頃、１５才のキャスリーンは二階の彼女の部屋でドレスとヘアスタイルを整えていました。　彼女はワシントンD.C.へダンスに行くのです―そして彼女のエスコートはロバート・ヴォーンであったのです。　彼が来るのだと知ったその時から、彼女は何人かの友人に、彼女のダンスの相手はナポレオン・ソロ自身であると打ち明けていたのですーそして、ケネディの名前がワシントンでは魔法でも、彼らはキャサリーン・ケネディが不可能なことを夢見ているのではないとは確信が持てませんでした。

ダンスへ向かう途中で、ボブとデートのお相手は沢山のことを検討しましたー彼らが別々になってしまう可能性も含めて。キャシーはボブに彼女の友人の何人かは興奮しすぎて彼を困らせるかもしれないと警告しました。　はじめ、彼はこのようなここのような集まりでは、十代の女の子でもTVの登場人物の出現にそんなに熱心になることはないだろうと思っていました。しかし、キャサリーンがあまりにも心配するので、彼は自分のことは自分で面倒を見れるし、ちゃんと上手く行くであろうと彼女に請負いました。

「もっと彼女の言うことを真剣に受け止めるべきでした。」ロバートは今認めます。「子供たちはたとえワシントンに住んでいてもやっぱり子供なんですね。　私たちがダンス会場に着いたとき、ちょっとした興奮があったんですー実際のところは押し合いへし合いみたいな感じでね。　私は心配になりました、もちろん自分のことではなく、十代の子たちが群衆化したときに互いに何をしかねないかを知っていたからです。

「そして、それは起きてしまったんです。可愛い数人の小さな女の子たちがその押し合いの中で怪我をさせられそうになった時、私はその場を去らなくてはなりませんでしたーキャサリーンを置いて。　しかし、私たちは予めサインを決めていましたし、その上、私がいなくなるのをみてとても幸せそうな男の子たちが沢山いました、キャスリーンと自分たちがダンス出来るチャンスがある、とね。」

彼が気がつかないうちに、その週末は終わりを迎えました。ヴォーンはロンドンへ出発する前にかたずけなければならない仕事があり、日曜の朝はやくに発つ予定でした。　しぶしぶ彼はスーツケースを詰め、そこで止まりました、彼がさよならを告げなければならないその瞬間まで出来るだけ長く放っておくことにしたのです。

　ある意味、この週末は決して単なる朧気な記憶になるものではものの一つでした。　３日間に亘り、彼はとても素晴らしい子供たちと実質的にどの瞬間も分かち合ったのです。　彼らがボブ、エセル・ケネディの子供たちであるという事実は彼の喜びを更に強めるだけです。　どんな年齢でも大きさでも全ての子供たちに彼の心を掴む方法はあるのです。

　彼のことを本当によく知らない大人たちが彼を冷たく、高飛車だというラベルを貼っているのですが、どの子供にでもロバート・ヴォーンについて聞いてご覧なさい、臆面もなく褒め称える声しか聴かないでしょう。　子供たちは彼が子供たちを愛するのと同様にロバート・ヴォーンを愛しているのですー開けっぴろげで、ざっくばらんに、率直に。もし、真実が知らされるのであれば、ロバート・ヴォーンは、子供たちとの方が、大人とよりもはるかに上手に、分かり合えることができるのです。

そしてそれは終わり、日曜日の朝、ロバート・ヴォーンは赤ちゃんたち、マシューとクリストファー、マリーケリー７才に。。マイケル８才に。。。マリー・コートニー　10才に。。。ディビッド　アントニー　１１才に。。。別れを告げ、１４才のジョセフ・パトリックと魅力的な１５才、彼に対する熱烈な興味を持ち、この全てを始めたキャサリーンに対し、特別な長い別れを告げたのです。